Ex-Norwegian: Sketch (2010)

 

Probablemente no tendrá la repercusión que debería, pero este segundo trabajo del trío de Miami ExNorwegian, Sketch (2010) es un disco con letras mayúsculas. Como lo fue su primer álbum, Standby (2009), ya reseñado en The JangleBox. Para este segundo álbum, Sketch (2010), el trío no se baja de sus presupuestos iniciales: Power-Pop y guitarras potentes, como base de inspiración de su música. Este segundo trabajo (sophomore, me encanta esta palabra inglesa) es incluso algo más potente que el anterior, su producción es más limpia pero realza las virtudes del grupo, ese Power-Pop de alto quilataje y esa potencia a la hora de ejecutar sus temas, que parece que están facturados en la burbuja de tiempo que durante los noventa rescató al mejor Pop de guitarras de siempre, pero ejecutados con la energía vitaminada del Grunge: Jet Lag, Smashing time (los mejores temas del disco), Sky diving. Al tiempo, Sketch parece beber de fuentes más clásicas retrotrayéndose al estilo neopsicodélico de Ray Davies en temas como Seconds, Upper hands o You´re elastic over me, gemas introspectivas del mejor lirismo Pop. En otros temas se recupera la mejor tradición del Power-Pop contemporáneo, al estilo de The Posies: Turn left, Mind down, un temazo con unas armonías vocales y un trabajo de guitarras impecable al servicio de unas letras ingeniosas. El último tema del disco, Tired of Dancing, es el único al que no le encuentro un sitio real, si acaso lo relacionaría con Dance Trance Pants, canción que tiene la misma temática bailonga y que realmente tampoco pegaba demasiado en su primer álbum. En cualquier caso, con este Tired of Dancing, Ex Norwegian realizan una especie de tributo a The Talking Heads bastante pasable. Si no fuera por este tema, el resto del disco es de auténtico notable alto: Power-Pop del mejor hecho a la manera de la soleada Florida. Seguro que a Horatio Caine le gustará.

Ex Norwegian – Sketch (2010)

«Proof positive in the existence of parallel universes. Sketch, the sophomore effort from Miami trio Ex Norwegian, is an otherworldly slab of catchy pop rock song after catchy pop rock song, conceived in some fantastic place where the ’90s power pop bubble never burst. (Lucky bastards never had to suffer through nu metal and emo. We want to go there, now.) Some of the songs bear the markings of a grunge influence – opening track “Jet Lag” opens with a D-tuned bass and chord sequence that would not have been out of place on Alice in Chains’ Dirt – and then when the chorus hits, it morphs into the best song Sloan never wrote, all sunny harmonies and ringing guitars. “Sky Diving” is a gorgeous slice of melancholic pop (likewise “Upper Hand”), and “Acting on an Island” deftly shifts time signatures around an unforgettable climbing melody. As comfortable with upbeat sing-a-longs as they are with darker, more introspective material – with the added bonus of having three musicians who can sing lead – Sketch is the sound of a band with limitless potential. Here’s hoping that bubble in which they’re living remains intact» (esdmusic.com)

«An otherworldly slab of catchy pop rock song after catchy pop rock song, conceived in some fantastic place where the 90s power pop bubble never burst.» – ESD Music. «Ex Norwegian takes an evolutionary leap forward with its latest album, following an already sterling debut, Standby. The harmonies are tighter, the production level is higher. At first, Sketch doesn`t seem to be much of a departure from Standby, but rather a fine-tuned improvement of that album`s sound, best witnessed in the gorgeous harmonizing in tunes such as «Mind Down,» which also boasts some wailing guitar work. But the brash rock of the album`s first half, a sound that had so many music journalists comparing Standby to Talking Heads or 1980s-era Lou Reed, gives way to a slow, psychedelic groove on fifth track «You`re Elastic Over Me.» And like an acidhead who has dosed one too many times, the album never quite returns to reality – or in this case, the straight-ahead rock of the album`s first half. Instead, it remains in a lush, layered sound that would pair well with a paisley kaleidoscope and a fistful of mushrooms, all swirling guitars and reverbed vocals..taken as a whole, Sketch performs a neat trick — it improves on something that, before the release of this album, didn`t seem to need improving.» (CityLinkMix.com)

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