The Dandy Warhols: This machine (2012)

Tras muchos años de carrera, y como solemos decir, la mayoría de las bandas suelen tener una tendencia a hacer más bien lo que les viene en gana. Si has tenido una cierta repercusión comercial, como en el caso de los Dandies, pues entonces, esa independencia se vuelve mayor, ya que tú mismo controlas los elementos para registrar y editar lo que te apetezca.
Algo así ha ocurrido con este ya octavo álbum de estudio de The Dandy Warhols: This machine (2012). Un disco que en sí no es ni mejor ni peor que casi todo lo que llevan editado desde el exitoso Thirteen tales from urban bohemia (2000), sin duda, el momento cumbre de su discografía. Desde entonces han venido editando trabajos en los que destacaríamos momentos puntuales. Han sido vilipendiados e incluso ninguneados por muchos medios que otrora probablemente les adoraron… Pero lo cierto es que continúan ahí. Dándole vueltas a unas ideas más bien repetitivas, pero en el candelero. Lo suyo es el Rock-Psicodélico. Visto, como dicen en Jenesaispop: “desde prismas más abstractos, más sucios, más electrónicos o más pop”. En este caso ha tocado desde un punto de vista algo más experimental. Que nadie espere las melodías y los estribillos adherentes de otras épocas (I am free). Aquí hay más bien acercamientos electrónicos (Alternative power to the people, ), lisergia en pequeñas dosis (The autumn carnival, Don´t shoot she cried, Slide); y desde luego esos momentos de calma a los que son tan afines en todos sus discos (Well, they´re gone; Rest your head). A destacar también -por lo negativo- la versión un tanto absurda del 16 Tons, un viejo tema de Rythm´n´Blues adaptado aquí de forma un tanto endeble; y por lo positivo el que es el mejor corte del disco: Sad vacation, un tema sin demasiada variedad ni rítmica ni melódica, pero que tiene algo que me engancha: será la susurrante voz de Courtney Taylor-Taylor, su letra, o precisamente esa nula variación rítmica; lo cierto es que es un temazo por el que casi valdría la pena escuchar este This machine (2012), un álbum que desde luego no nos va a descubrir ningún nuevo camino en el mundo del Pop, pero que mantiene a los Dandies en un status en el que llevan ya mucho tiempo. Un sitio cercano al de sus admirados Brian Jonestown Massacre o Spiritualized, de quienes, por cierto, también disponemos de nuevo material en esta ya casi mitad de curso musical.

The Dandy Warhols – This machine (2012)

“By most standards, the Dandy Warhols have it pretty good. Unlike so many bands swept up in the 1990s major-label alt-rock signing blitz, they survived a decade-long stint on Capitol with their sanity intact. Though they haven’t scraped the top 40 charts in any country for almost 10 years, they can still tour respectably sized 1,000-capacity clubs around the world. And, having built their own studio in their hometown of Portland, they can produce albums and art projects at their own leisurely pace.
However, as the Dandys’ case illustrates, there’s a fine line between self-sufficiency and purgatory– at this point, they’re no longer a threat to the mainstream, nor an influential force in any indie micro-scene of note. At their turn-of-the-millennium peak, the Dandy Warhols represented a cheekily decadent antidote to the sincerity and self-importance of cardigan-clad indie rock, but as those orthodoxies have waned, so too has the Dandys’ power of provocation. Their nebulous standing is best measured by the fact there’s now a whole TV show devoted to skewering Portland hipsterdom that hasn’t even deigned to make them a target.
But Dandys frontman Courtney Taylor-Taylor is nothing if not a keen observer, and the band’s latest album offers up a surprisingly self-effacing line: “I used to be cool.” Sure, he sings it in a droll, Tim Curry-esque drawl that suggests he’s singing in the voice of another, but the song from which it originates, “Enjoy Yourself”, seemingly makes peace with the fact that his life-of-the-party days are behind him; to wit, the song’s title is rhymed with “enjoy your health.” It’s an early indication that This Machine is indeed the most sober Dandy Warhols album to date, reining in the stoner-rock sprawl, the curled-lip snark, and bad puns endemic to so many Dandys releases. At 43 minutes, it’s their shortest album yet and, mercifully, about half an hour shorter than 2008′s endless …Earth to the Dandy Warhols….
Where Dandys records tend to hew strongly toward either droning 1960s psychedelia or synth-powered new wave, This Machine attempts to reconcile the two by homing in on that mid-80s moment when post-punkers started to bask in psychedelic sunshine; one of the key instigators of that movement– David J of Bauhaus-cum-Love & Rockets– even chips in with a co-writing cameo on “The Haunted Carnival”. It’s a good look for the Dandys: On that song and the opening “Sad Vacation”, Taylor-Taylor maintains a coolly unobtrusive presence, singing in hushed tones as shocks of feedback attempt to destabilize their steady backbeats, while the moody ballad “Well They’re Gone” successfully pulls off a deft balance of Parisian chanson and dubby rhythms. And if the robo-punk instrumental “Alternative Power to the People” undermines its intensity with a flurry of annoying faux record-scratch effects, at the very least, it’ll give you something new to mix out of Tones on Tail’s “Go!” the next time you spin at your local pub’s Goth Night.
Given its promising start, you might be inclined to place This Machine on the level of the Dandy’s superior first three albums– but doing so will make you feel like a touchdown-bound wide receiver who drops the ball before hitting the end zone. The Dandys’ have never been an especially political band, and while their cover of Merle Travis’ “16 Tons” may give them a backhanded way to address America’s economic troubles, its bump-and-grind swing– featuring Los Lobos’ Steve Berlin on sax– is incongruously hammy to the point of making light of the working-class woe described within. And where Taylor-Taylor has traditionally used his elastic voice to communicate various degrees of disaffection, on This Machine’s would-be power-pop pick-me-ups, “SETI vs the WOW! Signal” and “I Am Free”, he just sounds bored– “there’s music deep inside of me,” he claims on the latter, but his monotone delivery suggests he’s really singing about embalming fluid. “Don’t Shoot She Cried” attempts to save face by hearkening back to the Dandys’ hazy, psych-drone roots, and yet this six-minute non-starter serves only to remind you that there’s a new Spiritualized album out. At the outset, This Machine seems like an apt title for a record that surges forth with a wiry, motorik momentum; by the end, it becomes an all-too-fitting descriptor of a band going through the motions” (pitchfork.com)

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The Dandy Warhols: The Dandy Warhols are Sound (2009), Beat the World Records

Como ya sabéis, no me suelen interesar mucho las recopilaciones, pero qué queréis: las obligaciones laborales y la falta de tiempo para oír nuevo material (ya sabéis que oímos casi todas la novedades de las que hablamos) nos obligan a ello. Bueno, este disco, más que una recopilación es, digamos, la versión del grupo al disco que apareció en las tiendas en 2003. Es la mezcla original hecha por The Dandy Warhols y el sonido que la banda quiso que apareciera hasta que su discográfica de entonces, Capitol, interfirió en el material y lo editó bajo su férrea supervisión. La verdad es que se lo podrían haber ahorrado, porque es, de largo quizás el álbum más flojo de la carrera de la banda de Portland, Oregón, con esas incursiones en el Pop de sintetizadores ochenteros y la influencia directa de Nick Rhodes (Duran Duran -a quienes aún siguen incluyendo en su lista de preferencias !!-) en la producción, estropeando un producto que, sin duda, tendría mucho más aprovechable. La portada de este The Dandy Warhols are Sound no tiene, en cualquier caso, desperdicio, en tanto que directamente toman la imagen del Cd del 2003 y tachan el nombre de su anterior major para pegar el mismo plátano con la leyenda que reza el nombre del nuevo álbum. Un disco, en definitiva, que sirve para mantener la atención de seguidores quizás algo contrariados tras la aparición en 2008 del errático Earth to The Dandy Warhols.

“We have been whispering to you about The Dandy Warhols Are Sound for quite some time. Long story short, or if you just got to our party, late 2001 and into 2002 we recorded an album’s worth of tracks here in Portland and took those tracks to New York’s Electric Lady Studios to mix with famed mixing engineer Russell Elavedo, and the result of those mixing sessions was The Dandy Warhols Are Sound. We absolutely loved this record. However, Capitol, our label a the time, did not. They opted out of using our preferred mixes and remixed the record on their own to create Welcome to the Monkey House, a great album that we, and most of you, also love.” (MySpace)

MySpace

The Dandy Warhols: …Earth to The Dandy Warhols…(2008), Beat the world Records

Nuevo álbum de la banda de Oregón después de casi tres años, editado en su propia compañía y con producción de Courtney Taylor-Taylor. En él, la banda explora más en su vertiente más psicodélica e incluso cercana a lo progresivo,algunos toques disco y los habituales medios tiempos pop que caracterizan a la banda; si bien su producción es mucho más limpia que su anterior Odditorium (2005).

Los trece temas que componen el disco no son difíciles de digerir, si exceptuamos el que cierra el álbum Musee d´Nougat. Como curiosidad, hay un tema con título en castellano, Mis amigos.

Puedes descargar el disco pinchando en la portada.