Crocodiles: Endless flowers (2012)

He leído bastante sobre el tercer disco de Crocodiles: Endless flowers (2012). Y la verdad es que en poco varía mi opinión una vez oído detenidamente el disco. Las expectativas que habían generado en mí sus dos primeros álbumes y el adelanto de éste, Sunday (Psychic conversation#9, me hicieron creer (ingenuamente) que para esta tercera entrega, la música y el sonido de Crocodiles permanecería intacto como el primer día: sonidos guitarreros, distorsión a toda leche, mucha carga de profundidad, algo de mala baba, mucha ironía y ecos Retro (Spector, Ramones, Surf, Jesus and Mary Chain...). La realidad se ha dado de bruces contra mi deseo. Crocodiles han decidido tomar un nuevo rumbo (al menos para este álbum) en el que bucean entre las más relajadas aguas Pop y una suerte de pasteleo ridículo que les lleva a querer asemejarse a ciertas actitudes que no les pegan en absoluto. Lo suyo eran las gafas de sol y la pose chulesca. Ahora se han dedicado a temáticas mucho más edulcoradas, dejando atrás el Noise y la distorsión. Es como si a Iggy Pop lo pusieras a cantar baladas en francés (joder, ésto también ha ocurrido…). La música tiene entos entresijos, y yo debo ser una especie de romántico del Noise, de la rabia, de las melodías bestias y de las actitudes cool.
No me ha gustado nada este tercer álbum de Crocodiles. Sólo me han llenado algunos momentos puntuales: Sunday (Psychic conversation#9), My surfing Lucifier, Bubblegum trash, Welcome trouble… El resto del disco me parece un ejercicio de estilo (fallido) en el que han querido transmutarse en playeros con cazadoras de cuero y gafas de sol. Pero lo mal es que tampoco les ha dado para ésto. Pues quédense con Dee Dee en la arena reflexionando sobre el álbum tan flojo que nos han ofrecido o al menos sobre cómo mejorarlo. Yo seguiré escuchando Sleep forever.

Crocodiles – Endless flowers (2012)

“Maybe I need to get my hearing checked. It seems like in the past every mention ofCrocodiles triggered a Jesus and Mary Chain or Echo and the Bunnymen comparison, but while I listen to the San Diego band’s third album, Endless Flowers, all I keep thinking about is a Drake song. Don’t get me wrong, Crocodiles still rely on bleary guitar distortion, Brandon Welchez’s vocals perpetually stuck between a yawn and a sneer, sneaky pilfering of the Spector catalog, and almost nothing else, so no one will confuse Endless Flowers for, say, “Crew Love”. But I remember back when Drake used the line, “I’m trying to do better than good enough,” part of which also doubles as the title for his documentary, and that phrase echoes throughout this record because, well, it speaks to why Endless Flowers is Crocodiles’ best album and also their most frustrating. They’re simply trying to do good enough and no more.
In other words, while Welchez and company haven’t gotten any more ambitious over the past few years, they have refined their craft to the point of foolproofing. The mere presence of titles like “Electric Death Song” and “Bubblegum Trash” are evidence enough that Crocodiles know exactly what they’re bringing to the table, and indeed Endless Flowers intends to lead the current pack in terms of dressing up 60s pop confection in studded leather. You can largely attribute it to their increasingly spiffy production; Simian Mobile Disco’s James Ford set the band’s trajectory on the right path with 2010′s Sleep Forever by forefronting melody rather than murk and as their first LP recorded as a five piece, Endless Flowers follows its lead, its most notable addition being that of a sunny disposition (compare this album title to the previous two). It’s debatable whether Crocodiles are unerringly consistent because they’ve simply gotten better or because they’re hitting bullseyes on increasingly wide targets with all these brisk tempos, agreeable major keys, tried-and-true song structures, and wide-angle melodies that crest, resolve, and hit 7th-notes like they couldn’t be composed any other way. Aficionados of Spector pop could probably nerd out trying to spot the references like soul fans listening toDonuts, although “Welcome Trouble” turns its title into double entendre by all but stealing the riff from Wilco’s “Outtasite (Outta Mind)”. And while the hard-charging title track and “Dark Alleys” still conjure the received image of rugged motorcycle culture vis-à-vis emaciated Brits, these aren’t for choppers, it’s more the sort of thing that’s equipped to sound good in Hondas or attempt to sell them.
And it should ultimately play well to those of us who think the first Black Rebel Motorcycle Club record has stood the test of time. Yet by focusing on such a specific set of influences,Endless Flowers feels incapable of any sort of genuine revelation: When the rounds of female backup vocals tart up “My Surfing Lucifer”, “No Black Clouds for Dee Dee” spikes the prom-pop punch, “Dark Alleys” hits the Autobahn, or “Hung Up 0n a Flower” trudges through six minutes of “fly”/”high”/”lie” rhymes, they have an air of inevitability rather than surprise, and Crocodiles come off like a band that’s been living off an artistic trust fund from Jason Pierce.
It’s ultimately a testament to the perks and limitations of “record collector rock,” but not in the way Saint Etienne explore how human beings deal with music as their primary form of social interaction. You know what Welchez likely listens to in his spare time, but you never quite catch what they do for him or where Crocodiles see themselves within the lineage. His vocals bray without actually projecting much and it’s unfortunate that out of everything Welchez says on Endless Flowers, a bashful admission like, “If you were a daisy/ Thirsting for a fix/ I’d gladly be the dew” from “No Black Clouds For Dee Dee” is pretty much the only one that strikes an emotional chord because the title lets us know it’s about a real person (Welchez’s wife, Dum Dum Girls leader Dee Dee). More pertinent is Endless Flowers’introductory line of “I’m waiting here with my tear/ On a crooked staircase with this melody,” which could be read as an acknowledgement Endless Flowers exists mostly within the realm of vinyl grooves and sleeves rather than flesh and blood” (pitchfork.com)

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Crocodiles: Insound Studio Sessions (2010)

Crocodiles fueron los invitados del portal Insound a sus particulares sesiones en vivo que una vez al mes organizan con un artista o banda. En esta ocasión Brandon Welchez y Charles Rowell fueron los invitados. Puedes disfrutar del show pinchando en el enlace que adjunto, y además bajarte de forma gratuita un Mp3 con Mirrors. La actuación se compone de Mirrors, All my hate and hexes are for you, Summer of hate y Stone to death, mi favorita del último álbum, Sleep Forever (2010).

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Crocodiles: Sleep Forever (2010)

 

Asomados a una tumba aparentemente cavada por ellos mismos, aparecen los niños protagonistas de la portada del segundo álbum de Crocodiles: Sleep Forever (2010), un disco en el que, paradojicamente, los Cocodrilos Brandon Welchez y Charles Rowell están más vivos que nunca, producidos por la mitad de Simian Mobile Disco, es decir, James Ford, quien les ha dotado de un sonido algo más digitalizado y les ha limpiado algo las aristas de su primer y antológico álbum: Summer of Hate (2009). Lo que no les han conseguido arrebatar ha sido la socarronería y el sentido algo perverso del humor (All my hate and my hexes are for you), y evidentemente, el innegable talento para facturar auténticos himnos de Shoegaze contemporáneo: Mirrors, Stoned to death, Hollow hollow eyes, Hearts of love…  auténticos temazos con todas las letras, y con tods la distorsión posible, adornados todos ellos con unos estribillos autenticamente jesusandmarychianos. Sólo por estas canciones el álbum sería un bombazo, pero es que también nos encontramos con la excelsa Sleep Forever, un corte en la que además de los consabidos elementos Noise nos encontramos con acordes más propios del Space-Rock y del Pop más Psicodélico. Cierran la colección un par de temas algo diferentes al tono general del disco: Girl in black que recrea atmósferas Shoegazers más cercanas a School of Seven Bells, y la glamourosa Billy Speed, que disuena algo en el conjunto de este Sleep Forever, un discazo que, amén de ser un más que digno sucesor de Summer of Hate, se erige por sí mismo como uno de los mejores discos del año en su estilo. Muy muy recomendable.

Crocodiles – Sleep Forever (2010)

“Crocodiles‘ sophomore album, Sleep Forever, finds them honing in on melodies. With Simian Mobile Disco‘s James Ford (who also produced albums by the Klaxons, the Arctic Monkeys, and Peaches) behind the boards, the duo’s music is glossier and more digitized — yet Ford manages to retain the sense of grit that put them on the noise pop map. With the wall of static dialed back a notch, the songs breathe more, allowing for Welchez and Rowell to construct some of their most immediate material. “Sleep Forever” and “Mirrors” are particularly strong singles, and “Hearts of Love” has a chorus that’s as skull-crushing as bubblegum gets. Lyrically, Crocs still have a warped, comically dark view of the world. “All My Hate and My Hexes Are for You” seethes like the words from a goth teen’s journal, and picks right up where “I Wanna Kill” and “Summer of Hate” left off” (allmusicguide.com)

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Crocodiles: Fires of Comparison (Ep, 2010)

 

El nuevo álbum de Crocodiles, Sleep Forever (2010) aparece este próximo día 14 de Septiembre. Entre tanto, la banda ha ido entregando pequeños regalos como el single que da título al disco, ya reseñado en The JangleBox, o este Ep de cuatro temas: Fires of Comparison (Ep, 2010). En realidad, se trata de una pequeña colección de cuatro instrumentales. Cuatro temitas que probablemente sean descartes instrumentales que no han decidido incluir en ninguno de sus ya dos álbumes. Una especie de banda sonora incidental de una película con afanes de futurismo. La más interesante es la primera, Kill Joe Arpaio, un tema curioso, con base rítmica machacona y con samplers de radio incluidos. Su compañía, Fat Possum, ha decidido además regalarnos este aperitivo sonoro instrumental.

Crocodiles: Fires of Comparison (Ep, 2010)

“San Diego, CA fuzz rockers Crocodiles have their second LP, Sleep Forever, due out September 14 via Fat Possum. Before the full-length drops, fans can sink their teeth into Fires of Comparison, a free instrumental EP recorded just after Sleep Forever.
According to a press release, “Both boys contracted strep throat from sharing a pipe with a hobo in San Diego’s Presidio Park, hence the lack of vocals. These tracks are intended to be enjoyed under the mind-altering influence of 2XB-27, a drug concocted in Charles’ toilet by their friend, Dr. Russel Cash.” Classy, guys.
Download the four-song collection here, which should tide you over until Sleep Forever. The LP promises to be “more krauty, more dub” than its predecessor, last year’s Summer of Hate” (exclaim.ca)

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Crocodiles: Sleep forever (Single, 2010)

 

Crocodiles están de vuelta en este 2010. El anticipo es este single, Sleep forever, que aparecerá en este mes de agosto pero que ya puedes descargar gratuitamente desde The JangleBox gracias al portal RCRDLBL. Un tema en el que aparentemente han aliviado algo su sonido del muro de sonido y distorsión con el que nos deleitaron el año pasado con su disco de debut ya reseñado en este blog. En este nuevo tema han decidido tomar la senda del Space-Rock y adornarse con arreglos Noise, y el resultado es igualmente satisfactorio. Estaremos más que atentos al nuevo disco del dúo, previsto para este otoño, porque nuestros oídos serán probablemente más que agasajados…

Crocodiles – Sleep forever (Single, 2010)

“Significantly, Summer of Hate also caught the ear of one James Ford – Simian Mobile Disco man and producer of Arctic Monkeys, Klaxons and Florence and the Machine amongst others. Together, all three headed into the desert in early 2010 to create ‘Summer Of Hate’’s psychedelic, hypnotic and anthemic follow-up. An album that would later be christened, somewhat fittingly: Sleep Forever
“It was this home made studio in the middle of Joshua Tree that was just bulging with vintage equipment,” remembers Brandon. “You’d open a cupboard and a 60s organ would fall out or there’d be a 1950s hollow-body guitar under your bed!”
James Ford adds, “The studio in Joshua tree was a perfect place to record. It’s a magical place and the studio had lots of otherworldly toys and instruments to play with! We bonded over a love of Harmonia and the Monks and got excited by the idea of combining these krauty rhythms and textures with the bands’ psychedelic songs and melodies.”
“More krauty, more dub” are the watch words that Brandon and Charles use to describe Sleep Forever. “James was really great,” says Brandon of its producer. “I guess there was a small fear that because he is someone who produces hit records that he’d clean us up a lot, but he did a great job of keeping it raw.”
Raw it may be, but Sleep Forever is still an unmistakably more refined beast than its predecessor. Drums and organ whirls envelope you on tracks like ‘Mirrors’ and ‘Sleep Forever’, which nod to ‘Ladies and Gentlemen…’ era Spiritualized as much as they do Neu! and The Velvet Underground. Meanwhile, Brandon’s tough Cali sneer gives it’s most emotional performance to date in ‘All My Hate and My Hexes Are For You’.
“The album’s still gritty and punk,” says Charles rightfully. “ but it’s also really big and loud and psychedelic. It’s just a lot more organic.”
Indeed, ‘Stoned to Death’ and ‘Hollow Hollow Eyes’ still buzz with Crocodiles’ trademark jerk and noise punk jut, but there’s tenderness and romance too – as heard on ‘Girl in Black’ and ‘Hearts Of Love’ or the euphoric first single ‘Sleep Forever’.
If this album has a manifesto it’s escapism and adventure – both sonically and metaphorically. “All I’ve ever thought is, ‘what can we do to make sure our lives aren’t ordinary and boring?’ I don’t wanna go back to school or get a real job!” laughs Brandon.
Back with a full five-piece live band – including drummer Alianna Kalaba, bassist Marco Gonzalez and keyboardist Robin Eisenberg – and a summer of open roads ahead of them, it seems unlikely that Crocodiles will ever have to do anything more mundane than soundcheck again” (rcrdlbl.com)

MySpace / Descarga gratuita-Free download: Sleep forever

Crocodiles: Refuse Angels (2009), Fat Possum

Crocodiles: Summer of hate (2009), Fat Possum

Tras la frustrante eliminación del post de ayer, la verdad es que uno no tiene demasiados motivos para publicar ningún material, aunque la escucha del álbum de debut del dúo californiano Crocodiles nos ha dado energías renovadas para seguir compartiendo con todos vosotros nuestras inquietudes. Disco que mucha gente encuadrará entre las nuevas hornadas de revivalismo Noise o Shoegazer, Charles Rowell y Brandon Welchez se han marcado un estupendo trabajo que sí que toma como punto de partida ese revivalismo (Neon Jesus, su primer single, no publicado en el álbum así lo atestigua) en temas como I wanna kill, que podría ser una reencarnación de cualquiera de los hermanos Reid; la estupenda Refuse Angels, perfecto ejercicio de Noise-Pop de la mejor escuela; o Summer of hate, algo más calmada pero que hace del ruido su tarjeta de presentación. Pues bien, el dúo, como decíamos, también tiene momentos más relajados pero no por ello menos intensos, como son Soft skull (in my room), un temazo a lo Joy Division; Flash of lights, tema de medio tiempo que recuerda a los primeros Depeche Mode, en cuanto a su tratamiento percusivo del ritmo, con apoteosis de ruido final. Here comes the sky es una balada preciosa de guitarras con trémolo repetitivas que hay gente que relaciona con la Velvet, aunque alguna semejanza con los Beatles más creativos del ´67-´68 no iría mal desencaminada. Sleeping with the lord es otra canción de tiempo lento con demasiadas teclas para nuestro gusto, que le dan un cierto aire retro ochentero. Y para cerrar el álbum, Young drugs, una pequeña suite de siete minutos en la que caben teclados, máquinas de ritmos (que aparecen, por cierto en todos los temas), ambientes Techno y un ritmo kraut muy machacón. Una buena manera, desconcertante, de cerrar el álbum y de generar expectativas más que positivas para este dúo de California, que seguro que satisfarán en posteriores entregas. Por lo pronto, seguiremos disfrutando de este gran disco.
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